Weiche Steine stellen eine Gesteinskategorie dar, die sich durch ihre relativ weiche Textur und einfache Verarbeitung auszeichnet; Sie sind in der Natur weit verbreitet. Im Vergleich zu harten Steinen wie Granit und Basalt weisen weiche Steine eine lockerere Struktur, eine höhere Porosität und eine geringere Härte auf, wodurch sie deutlich einfacher zu schnitzen und zu schneiden sind. Häufige Beispiele für weiche Steine sind Kalkstein, Sandstein, Schiefer und Talk, die sich jeweils durch ihre einzigartigen visuellen Eigenschaften auszeichnen: Kalkstein erscheint typischerweise in hellen oder grau-weißen Farbtönen; Sandstein weist eine feine, körnige Textur auf; Schiefer weist eine ausgeprägte Schichtstruktur auf; während sich Talk glatt und weich anfühlt. Aufgrund ihrer weichen Beschaffenheit sind diese Gesteine auch anfälliger für Fragmentierung und Zersetzung während des Verwitterungsprozesses, ein Faktor, der sowohl die geologische Forschung als auch die Bodenbildung beeinflusst.
In der Praxis werden weiche Steine aufgrund ihrer Bearbeitbarkeit und Ästhetik häufig eingesetzt. In den Bereichen Architektur und Bildhauerei werden Kalkstein und Sandstein häufig zur Herstellung von Statuen, Grabsteinen oder dekorativen Elementen für historische Gebäude verwendet; Ebenso werden weiche Steine in der Landschaftsgestaltung häufig als Pflaster oder als dekorative Akzente in Gärten verwendet. Gleichzeitig nutzen verschiedene Industriezweige rohe Weichgesteinsmaterialien{{2}wie pulverisierten Talk und Kalkstein-bei der Herstellung chemischer Produkte, Zement und Keramik. Obwohl weiche Steine möglicherweise nicht so haltbar sind wie ihre härteren Gegenstücke, sorgen ihre einzigartige Textur und einfache Verarbeitung dafür, dass sie sowohl im täglichen Leben als auch in der industriellen Produktion weiterhin eine wichtige Rolle spielen.